Vrijwilliger in beeld: ‘Mensen helpen zich thuis te voelen’

DRIEBERGEN Harry Derksen werkte lange tijd in conflictgebieden in Zuid-Afrika en het Midden-Oosten. Daar zag hij wat vluchtelingen meemaken. Mensen die alles moeten achterlaten op weg naar iets totaal onbekends. ,,Ik weet hoe moeilijk het voor ze is om in een samenleving terecht te komen, waar ze heg nog steg kennen.” Harry wil ze een welkom geven en ervoor zorgen dat ze geholpen worden een plek te vinden waar ze zich weer een klein beetje thuis kunnen voelen. Want ook al is het hier rustig en vreedzaam: in hun hoofden gaat het geweld nog een tijdje door.

door Babs Bouwman

Toen de oorlog tussen Rusland en Oekraïne begon en er grote stromen vluchtelingen naar Nederland kwamen, werd Harry huismeester bij Woonoord Doorn. Deze locatie had de gemeente aangewezen om Oekraïners op te vangen. Er moesten veel praktische dingen gebeuren, zoals bedden in elkaar zetten en lekkende kranen repareren. ,,De mensen die er kwamen spraken onze taal niet en ook vaak geen Engels.” 

Naam: Harry Derksen (68)
Woonplaats: Driebergen
Vrijwilliger bij: Woonoord Doorn, Vluchtelingenwerk UH
Houdt van: Klussen

Harry en collega-vrijwilligers hielpen ze op weg. Ook bij het maken van afspraken bij een huisarts of tandarts. ,,Ik raakte met ze in gesprek en luisterde naar hun verhaal.” Hij vertelde ze over de omgeving en wat er allemaal te beleven is. Anderhalf jaar werkte hij heel intensief bij Woonoord. Langzamerhand werden de praktische werkzaamheden wat minder. Oekraïners vonden zelf de weg en velen waren aan het werk. ,,Ik heb nog wel een paar keer voor ze gekookt en met oud en nieuw oliebollen voor ze gebakken.” Ook komt hij ze nog wel eens tegen in Driebergen of Doorn: dan maakt hij een praatje met ze.

WONINGBEGELEIDER

Sinds een poos is Harry woningbegeleider bij Vluchtelingenwerk Utrechtse Heuvelrug. ,,Als een statushouder een woning krijgt toegewezen, ben ik bij de overdracht.” Vaak moet er dan snel verhuisd worden en hebben de mensen veel ondersteuning nodig. Sommigen van hen kunnen alles goed zelf regelen, maar vaak helpt Harry ze. Ook met hele praktische dingen zoals klusmaterialen uitzoeken bij een bouwmarkt. ,,Van de een op de andere dag horen ze dat ze een huis krijgen.” Dat komt er een hoop op ze af. ,,Het is moeilijk voor ze om een begin te maken met de integratie. Zo ga ik bijvoorbeeld om met ze mee naar de buren om kennis met ze te maken.”

NIEUWE START

Iets doen voor vluchtelingen geeft Harry veel voldoening. ,,Ze hebben ernstige dingen meegemaakt. Ik gun ze een nieuwe start.” Hij vindt het moeilijk dat het soms zo lang duurt voordat ze kunnen beginnen met inburgeren. ,,Ik zou willen dat meer inwoners zich met ze verbinden.” Harry vindt het erg fijn om iets voor ze te kunnen doen. Immers: ,,Wij hebben ooit ook hulp gehad toen hier oorlog was.”