Mondhygiëne is ook belangrijk voor ouderen: ‘Een gezonde mond is een gezond lichaam’

MAARN Een goede mondgezondheid is van belang als je ouder wordt. In het Centrum voor Tandheelkunde in Maarn zien tandartsen Anne van den Essenburg en Jeroen Plaisier, dat een grote groep senioren boven de 75 jaar niet meer naar de tandarts of mondhygiëniste gaat. Dat verbaast ze, want het niet verzorgen van de mond brengt een verhoogd risico met zich mee op onder andere hart- en vaatziekten, longontsteking, Diabetes en dementie. Sinds een jaar doet de Maarnse tandartsenpraktijk mee aan de pilot ‘Richtlijn mondzorg voor thuiswonende ouderen’ en willen ze deze doelgroep, hun mantelzorgers en andere zorgprofessionals bewust maken dat goede mondzorg een vereiste is om gezond oud te worden.

door Babs Bouwman

Uit onderzoek blijkt dat bijna de helft van de ouderen boven 75 jaar niet naar een tandarts of mondhygiënist gaat, terwijl het aantal ouderen dat nog deels eigen tanden en kiezen heeft groeit en mondzorg op die leeftijd juist vaak hard nodig is. Risico’s voor mondgezondheid ontstaan al vanaf 65 jaar. 

Tandarts Anne van den Essenburg ziet dat in haar praktijk: ,,Bepaalde medicatie die ouderen gebruiken, hebben als bijwerking een droge mond.” Speeksel heeft juist een beschermende werking van het gebit. Als dat speeksel minder wordt door medicijnen, ontstaan er sneller gaatjes en tandvleesproblemen. ,,Die moet je tijdig behandelen om grotere problemen te voorkomen.”

KAUWEN HEEFT POSITIEVE INVLOED

Het komt ook voor dat mensen niet goed kunnen kauwen. Bijvoorbeeld omdat er een ontsteking in de mond zit of de prothese veroorzaakt pijn. ,,Als mensen niet goed kunnen kauwen omdat ze pijn hebben, kunnen ze zich verslikken en dat kan weer longontsteking veroorzaken”, legt tandarts Jeroen Plaisier uit. 

Onderzoek heeft bovendien uitgewezen dat goed kauwen een positieve invloed heeft op de fysieke en mentale gezondheid van mensen met dementie. Volgens Jeroen is het een vicieuze cirkel: ,,Als je je gebit niet verzorgt, krijg je pijn in je mond en kun je moeilijk kauwen.” 

Sommige mensen denken dat het niet nodig is om naar de tandarts te gaan als je oud bent. ,,Het is juist het tegenovergestelde.” Daarom is het belangrijk dat niet alleen mantelzorgers, maar ook huisartsen, thuiszorg, apothekers en alle andere zorgprofessionals ook toezien dat mondzorg niet vergeten wordt.

POETSEN EN REINIGEN

Wat houdt goede mondzorg in? ,,Twee maal per dag poetsen met een fluoride tandpasta en reinigen tussen de tanden en kiezen.” Daarnaast is het van belang om regelmatig een tandarts te bezoeken. Niet alleen als er klachten zijn, maar ook voor preventieve controles. 

CONTROLE AAN HUIS

Anne en haar collega-tandartsen beseffen dat een bezoek aan de praktijk lastig is voor mensen die niet mobiel zijn. ,,Wij kunnen op verzoek naar de mensen thuis gaan en een controle doen. Dan maken we een behandelplan en plannen we daarna een afspraak in om alles zo efficiënt mogelijk te behandelen. Uiteraard is de praktijk rolstoeltoegankelijk.” 

Zo heeft Centrum voor Tandheelkunde Maarn al een aantal mensen heel goed kunnen helpen. Anne hoopt echt dat ouderen en hun mantelzorgers dit lezen en in actie komen. 

PILOT MOET BEWUST MAKEN

Tandartsen en mondhygiënisten weten als geen ander dat het belangrijk is om de mond gezond te houden. Met deze pilot willen Anne en Jeroen andere zorgverleners bewust maken van het belang van een gezonde mond en dat zij de mond meenemen in hun dagelijkse check bij een patiënt. Want veel mensen willen heel graag oud worden, maar liefst wel fit en gezond. Vergeet niet dat goede mondzorg daar een hele belangrijke bijdrage aan kan leveren.

Dit artikel wordt u aangeboden door Centrum voor Tandheelkunde Maarn. Ook profiteren van het grote bereik van de print- en online kanalen van Nieuwsblad De Kaap/Stichtse Courant? Neem dan contact op met Roy de Kruijf (06-53900598, r.d.kruijf@bdu.nl).