Vrijwilliger in beeld: ‘Iets betekenen voor en met de natuur’

DRIEBERGEN Toen Ilona negen jaar geleden in Zeist kwam wonen, wilde ze iets betekenisvol doen in de natuur. Via het Utrechts Landschap kwam ze terecht bij Schaapskooi Heidestein in de bossen tussen Zeist en Driebergen. ,,Ik kende het al van mijn wandelingen.” Ze zochten een gastvrouw: dat sprak haar wel aan.

door Babs Bouwman

De Schaapskooi is een oude potstal uit 1884: nu ingericht als bezoekerscentrum. ,,Op zondag zijn we open en ontvang ik de mensen die hier binnenlopen.” Er is veel informatie over het gebied te vinden. Zoals over de historie van het landgoed, met het theehuis, de vijver en tunneltjes. ,,Zelf ben ik meer van de natuur en ik vind het leuk om te vertellen wat hier allemaal te zien is.” 

Mensen zijn vaak verrast over de locatie midden in het bos en stellen haar leuke vragen. Bijvoorbeeld over de bijzondere vorm van het gebouw of de waarom er schapen in het gebied lopen. Van de oude voerbakken zijn tafels gemaakt. Ilona vindt het leuk om te vertellen hoe het vroeger werd gebruikt.

Naam: Ilona Brandsma (33)
Woonplaats: Soesterberg
Vrijwilliger: Schaapskooi Heidestein
Houdt van: wandelen, vogelen, lezen

ACTIVITEITEN

Ook kinderen kunnen er lekker hun gang gaan. Ze kunnen kiezen uit een kleine route het ‘Beestenbos’ of voor de ‘Schapenroute’: een educatief rondje met vragen over de natuur. ,,Ouders kunnen hier ook even tot rust komen”, weet Ilona, want zelf heeft ze ook een jonge dochter. ,,Het ligt hier prachtig verscholen in het bos en tussen de bomen door heb je heel mooi zicht op de kraal erachter.” Eigenlijk best bijzonder dat het er zo rustig is, want dit bijzondere stukje natuur is omringd door snelwegen en veel bebouwing. 

,,Ik krijg er heel veel energie van om mensen hier te zien ontspannen.” Naast koffie en thee schenken vindt Ilona het ook leuk als ze bezoekers iets kan vertellen wat ze nog niet wisten en om ze enthousiast te maken over het gebied. ,,Er worden hier ook leuke activiteiten georganiseerd, zoals een Vossenjacht met Pasen en het Schapenscheerfeest in juni. Ik sta hier namens het Utrechts Landschap en vind het ook belangrijk om te vertellen waar we voor staan.” Ilona deelt haar passie voor de natuur graag. ,,Het is niet vanzelfsprekend dat natuurgebieden behouden blijven.”

VRIENDSCHAPPEN EN ONTSPANNING

,,Ik ben ongeveer eens in de vijf weken een hele dag gastvrouw.” Inmiddels is de Schaapskooi een stukje van haarzelf geworden. ,,Het heeft me vriendschappen gebracht en veel ontspanning.” In de toekomst zou Ilona graag iets als gids willen doen: er zijn al plannen in de maak voor een excursie over libellen. Het enige waar ze wel eens moeite mee heeft, is als er weinig mensen komen. Bijvoorbeeld als het regent of juist heel warm is. Maar ook dat heeft weer zijn voordelen, want dan is er tijd om met bezoekers te praten en ze ook enthousiast te maken voor de natuur.