Lukas Stiefelhagen uit Leersum slaat zijn slag op de beroemde Norisring

LEERSUM Voor het oog van 112.000 racefans heeft Lukas Stiefelhagen (18) uit Leersum op de beroemde Norisring een klap uitgedeeld in de strijd om het kampioenschap van de 100% elektrische NXT Gen Cup. Hij wist alle drie de races te winnen en zijn voorsprong in de puntentelling zo verder uit te bouwen.

De Norisring is een stratencircuit dat jaarlijks wordt opgebouwd in de Duitse stad Neurenberg. De NXT Gen Cup rijdt er als voorprogramma van de Deutsche Tourenwagen Masters (DTM). De DTM wordt in de autosport gezienals één van de belangrijkste toerwagenkampioenschappen in Europa, en trekt om die reden ook veel publiek. De NXT Gen Cup, gereden met op de MINI Cooper SE gebaseerde elektrische raceauto’s, bestaat uit vier weekenden op de DTM kalender. 

LIMIET OPZOEKEN

Op de Norisring stonden achttien coureurs van zes verschillende nationaliteiten in de leeftijd van 15 tot 25 jaar (de gemiddelde leeftijd ligt rond 21) aan de start. Lukas, rijdend met nummer 9, is de enige Nederlandse coureur in het veld. Er stonden twee vrije trainingen, een kwalificatie, en drie races op het programma. Samen met zijn coach heeft Lukas de trainingen gebruikt om afstellingen uit te proberen en de wedstrijdstrategie te bepalen.

Dat Lukas hierin stapsgewijs de limiet heeft opgezocht, werd geïllustreerd door een licht contact met de betonnen muur, die op een stratencircuit onvergeeflijk is. Ondanks dit noteerde Lukas in beide sessie de snelste rondetijd.

DUBBELE WINST OP ZATERDAG

Op de vroege zaterdagmorgen was het tijd voor de kwalificatie. Lukas wist niet optimaal te profiteren van de noodzakelijke slipstream, en kwam daardoor niet verder dan een vierde tijd, slechts op 0,17 seconden achter de polesitter. Dit betekende voor race één een startpositie op de tweede rij. Op dit circuit neemt een NXT Gen Cuprace dertien ronden van 2,1 kilometer in beslag. Gedurende de hele race reed Lukas in de top drie, geduldig zijn kans afwachtend. In de voorlaatste ronde sloeg hij toe, pakte de leiding en stond deze niet meer af. Net als vorig jaar, wist hij zo de eerste winst van de Norisring op zijn naam te schrijven.

Voor de tweede race, gehouden op de zaterdagavond, met temperaturen nog steeds rond de 300C, gold een reversed grid startopstelling op basis van de uitlag van race één. Dat betekende dat Lukas vanaf P8 (op de vierde rij) van start moest. Lukas reed zijn race grotendeels op de vijfde en zesde positie, tot het beslissende moment bij het aanremmen van de laatste bocht in ronde 11. Lukas haalde vier auto’s tegelijk in naar de kop van het veld. 

Lukas: ,,Deze races waren waanzinnig. Ik heb er keihard voor moeten knokken. Alles zat zo dicht bij elkaar, dit was echt close cup racing. En ik heb mijn push-to-pass zo slim mogelijk ingezet.” Elke coureur mag twee keer in een race de push-to-pass knop gebruiken, die vijf seconden lang extra 60 pk vermogen oplevert.

CLEAN SWEEP

Het slotstuk vond op de zondagmorgen plaats. In race drie vertrok Lukas vanaf de derde startpositie (de tweede-snelste tijden uit de kwalificatie werden als uitgangspunt genomen). Vanaf ronde vijf reed Lukas top twee, deels aan kop. In de laatste ronde maakte hij zijn inhaalmanoeuvre, en voor een volle Steintribüne kwam hij wederom als eerste over de streep. Met drie overwinningen in drie races maakte de tiener de Norisring 2025 tot een clean sweep. Door de successen op de Norisring heeft Lukas de leiding in het kampioenschap nu stevig uitgebouwd.

Ronde drie van het kampioenschap zal gereden worden op de Nürburgring van acht tot tien augustus. Alle races zijn live te volgen op het YouTube-kanaal van de NXT Gen Cup.d