Laatste loodjes voor Kastelentocht

DOORN - ,,Het is een kippenvelmoment voor de koetsier om tussen rijen enthousiast publiek door de hoofdpoort van Huis Doorn het terrein op te rijden en verwelkomd te worden door de speaker.’’ Voorzitter Tony Lith kan het weten, al voor het achtste jaar tekent hij met de werkgroep ‘Kastelentocht Doorn’ voor de organisatie van de Kastelentocht, dit jaar op 21 augustus.

door Monique José Timmermans

Even leek het erop dat de koetsen dit jaar de hoofdpoort niet zouden passeren. Het afgelopen jaar is het asfaltpad vervangen door een - vanuit historisch oogpunt passender - lemen pad. De belasting van de rijtuigen is echter te groot voor dit pad. Naarstig zijn alternatieven gezocht die geen te groot gat in de begroting zouden slaan. Met creativiteit en hulp van derden is de oplossing gevonden in het neerleggen van kunststof rijplaten met een dikke laag zand erop. Bovendien slaan de rijtuigen eerder af richting het weiland.

,,Wij vinden de hoofdpoort echt bij de allure van het evenement horen en hebben alles op alles gezet om dit onderdeel te behouden’’, meent Tony Lith. ,,Maar’’, zo benadrukt de organisator ,,er zijn vele mooie locaties langs de route waar men eerste rang zit en de bijna 100 aanspanningen kan bewonderen in het decor van de Stichtse Lustwarande.’'

Van de 10 à 12 ritten die de Vereniging Stichtse Aanspanning (waar de werkgroep onder valt) per jaar organiseert is de Kastelentocht Doorn veruit de grootste. Ook landelijk gezien is het het grootste evenement op dit gebied. ,,De Kastelentocht is een echte publieksrit, die jaarlijks circa 40.000 bezoekers trekt. De andere ritten zijn meer daguitjes voor de leden.’'

Tijdens die ritten zit Lith zelf ook op de bok. ,,Eigenlijk ben ik toevallig in het mennen gerold. Mijn vrouw is van kinds af aan al met paarden bezig en zij heeft ook al langer haar koetsiersdiploma. Ik had daar aanvankelijk niets mee.’’ Totdat Lith min of meer uitgedaagd werd de teugels ook eens in handen te nemen. Hij was al snel verkocht en haalde zijn koetsiersdiploma. Sindsdien maakt hij wekelijks tijd vrij om de paarden voor de wagen te spannen en een rit te maken.

Als deelnemer bij de Kastelentocht verschijnen zit er niet in. ,,Voor mijn vrouw wel, maar zelf wordt ik te veel in beslag genomen door de organisatie.’’ De werkgroep start al op vrijdag met het in gereedheid brengen van terrein en route en gaat door tot alles zondagavond of maandag weer is opgeruimd. ,,Genieten komt pas een paar dagen na de tocht.’'

In de maanden voorafgaand aan de derde zondag zijn al vele voorbereidingen getroffen. ,,Er zijn zoveel partijen bij betrokken, zoals: gemeente, provincie, Huis Doorn, brandweer, politie en niet te vergeten de steun van vele sponsors financieel en in natura en vrijwilligers zonder wie het evenement niet mogelijk zou zijn.’’

Jaarlijks wordt ook een boekje gemaakt. In de versie over de 46e tocht op 21 augustus is naast praktische informatie meer te lezen over tweewielige rijtuigen en dorpen in de route. Bovendien staan de eerste 50 aangemelde aanspanningen genoemd. ,,Gezien de productietijd van het boekje is deze lijst niet compleet. Een aanvulling wordt op de dag zelf aan de bezitters van een boekje verstrekt.’’

Voor de financiering van het evenement is de verkoop van de programmaboekjes essentieel. Voor € 2,- zijn ze te koop bij de VVV, de Read Shop in Doorn, Slagerij Zumbrink in Cothen, Attent in Langbroek en tabakszaak Gerritse in Driebergen. www.kastelentochtdoorn.nl