Veteranen uit de regio in het zonnetje gezet

DOORN - In het Cultuurhuis in Doorn is dinsdag voor de vijfde maal de regionale veteranendag gehouden. De dag wijkt af van de landelijke veteranendag zodat de veteranen van de Utrechtse Heuvelrug geen keuze hoeven te maken tussen beide dagen.

door Wesley Bekker

Burgemeester Frits Naafs trapte de avond af met een speech waarin hij de veteranen bedankte voor hun militaire inzet. ,,Het is ontzettend belangrijk dat wij u bedanken. Jong en oud. Gelukkig bent u in grote getalen gekomen zodat ik u namens het college van B&W kan bedanken.’’

Zo’n 170 veteranen uit de omgeving waren aanwezig op de dag en werden onder andere toegesproken door Frank Marcus, directeur van het Veteraneninstituut. ,,Uw rol is belangrijk’’, sprak hij tot de veteranen. ,,Naar aanleiding van uw kritiek op onder andere missievoorbereidingen zijn de omstandigheden van de huidige militairen sterk verbeterd. We zijn bijeen met jonge en oude veteranen maar ik vind die benaming ongelukkig. U heeft meer gelijkenissen met elkaar dan men denkt. U heeft allemaal wereldgeschiedenis geschreven.’’

Meneer De Boer was één van de aanwezigen. ,,Ik heb vier jaar lang in Indonesië gediend en kom hier elk jaar naar toe. Ik vind het goed dat de dag apart georganiseerd is. .’’ De Boer vindt het belangrijk dat de dag georganiseerd wordt. ,,Het gaat niet zozeer alleen om de erkenning en de dankwoorden maar bovenal ook om de gezelligheid die je onderling hebt.’’

Ook meneer Schoenmaker, die drie jaar diende in Indonesië, vindt het belangrijk om mensen te ontmoeten. ,,Als ‘bejaarde’ wordt je overal een beetje van buitengesloten. Ik woon sinds vijf jaar in Leersum en ben hier nu voor het eerst. Nu ontmoeten we mensen en hebben we weer ons verzetje’’, grapt de veteraan. ,,Ik kreeg vroeger elk jaar nog een gebakje van het bedrijf waar ik jarenlang voor gewerkt heb. De afgelopen jaren krijg ik niets meer. De recessie haalt de menselijkheid en het respect daar weg.’’

Gemeenteraadslid Erwin Kamp (D66) nam nog even het woord. Kamp werd uitgezonden naar Ethiopië en Irak. Hij schreef een boek, ‘Raadsman heeft u nog raad?’, over zijn ervaringen als humanistisch geestelijk verzorger bij het Korps Mariniers dat hij besprak en droeg één van de verhalen voor. Het verhaal trok de zaal mee in emotierijke herinneringen.