Wielrenster Belle de Gast fietst voor vrede vanaf Doorn naar Ieper

DOORN De Utrechtse wielrenster Belle de Gast fietst op 18 en 19 november van Doorn via Antwerpen naar Ieper. ,,Met deze rit wordt, een week na de jaarlijkse herdenking van de wapenstilstand in 1918, de vrijheid gevierd en worden drie historische plekken met elkaar verbonden. Na 104 jaar fietst Belle deGast naar de streek van het voormalige front. Met de fietstocht verbindt zij sport met cultuur en vraagt zij aandacht voor vrede, vrijheid en gelijkheid als fundamentele waarden en universele rechten voor elk individu en iedere maatschappij en gemeenschap. Belle benadrukt hiermee de betekenis van de fiets voor mobiliteit, gezondheid en emancipatie.’’ Dat laat Museum Huis Doorn weten in een persbericht.

Op vrijdag 11 november wordt jaarlijks stil gestaan bij de wapenstilstand en het einde van de Eerste Wereldoorlog. ,,Ieper en Doorn zijn allebei plaats van herinnering voor die Eerste Wereldoorlog. Doorn was tussen 1919 en 1941 het ballingsoord van de Duitse ex-keizer Wilhelm II, een van de hoofdrolspelers uit die oorlog. Ieper was na vier jaar strijd compleet verwoest en moest helemaal opnieuw worden opgebouwd. En Antwerpen is de stad vanwaar uit in oktober 1914 bijna 1 miljoen Belgen naar Nederland vluchtten. De fietstocht symboliseert de verbinding en samenwerking tussen de plaatsen van herinnering.’’

TOPSPORT Na mooie jaren als wielrenster beëindigt Belle de Gast dit jaar haar professionele wielerloopbaan. Ook na haar jaren in de topsport blijft zij zich inzetten voor het verbinden van cultuur en sport. Zij wil benadrukken welke betekenis de fiets kan spelen bij het oplossen van maatschappelijke problemen op het vlak van gezondheid, mobiliteit, emancipatie en integratie. Belle wil met deze fietstocht stilstaan bij het belang van vrede en gelijkwaardigheid. ,,Verandering begint bij jezelf’,aldus Belle. ,,Ik wil van betekenis zijn en de aandacht vestigen op een hoopvolle toekomst’.

FIETSTOCHT De fietstocht start op 18 november in het paviljoen van Museum Huis Doorn, waar op dit moment de tentoonstelling ‘Op die fiets’ te zien is. Bewoners van AZC Leersum zullen het eerste deel van de route met Belle meefietsen. Na tussenstops in Asperen, Willemstad en Bergen op Zoom wordt Belle de Gast in Antwerpen verwelkomt door een fietspeloton en de wethouder Sport. De volgende dag gaat de route verder richting in Ieper. Hier legt zij ’s avonds een krans bij de Menenpoort. Iedere avond wordt hier om 20.00 uur de Last Post geblazen waarmee wordt stilgestaan bij de slachtoffers uit de Eerste Wereldoorlog. Op verschillende plekken langs de route worden Eerste Wereldoorlogmonumenten en gedenkplekken in Nederland en Vlaanderen bezocht.

Museum Huis Doorn ondersteunt – in samenwerking met het In Flanders Fields Museum te Ieper en het Vredescentrum Antwerpen – de wielertocht van Belle als een tocht voor de vrede. Bij het startpunt in Doorn, de tussenstop in Antwerpen en bij het eindpunt in Ieper wordt Belle de Gast officieel ontvangen door de organisaties.