Silje uit Doorn fietst mee met Ketting van Ballonnen

DOORN Silje Taal (18) uit Doorn verloor in 2015 haar broertje Espen aan leukemie. Omdat ze weet hoe ingrijpend het is om met kanker om te gaan, zowel voor de patiënten zelf als voor de ouders, broers en zussen, doet ze van 11 tot en met 17 augustus mee aan Ketting van Ballonnen: een fietstocht door de provincie Utrecht. Dit is een initiatief van de Vereniging Ouders, Kinderen en Kanker (VOKK). De ballonnen zijn figuurlijk en staan symbool voor hoop en vrolijkheid waar het kan.

Corina Blommendaal

Samen met 21 kinderen die kanker overleefd hebben, hun broers en zussen én broers en zussen van overleden kinderen, gaat Silje fietsen door de provincie Utrecht. ,,Dit gebeurt één keer in de vijf jaar en dit is de zesde keer dat het georganiseerd wordt. Voorheen ging de tocht langs alle kinderkankercentra in Utrecht, maar nu is deze gecentreerd rondom het centrum voor kinderoncologie Prinses Máxima. We starten en eindigen daar en bezoeken de zieke kinderen die er liggen. Zeker de overlevenden die meefietsen kunnen hen hoop geven."

BEWUSTZIJN De fietstocht voert langs dorpen en steden en is bedoeld om het bewustzijn en de betrokkenheid van mensen te vergroten. De VOKK is een vereniging die tijdens de ziekte maar ook daarna veel voor de betrokkenen doet. Ook worden regelmatig lezingen gegeven over onderzoeken die gedaan zijn. ,,De VOKK kan haar werk doen dankzij donaties", vertelt Silje. ,,Deze vereniging werkt echt met de patiënten en hun naasten, zoals het organiseren van vakanties. Dit is meestal in Nederland, omdat het buitenland niet geschikt is vanwege de vaak lage weerstand van de patiënt. Of ze gaan samen met broers en zussen van overleden kinderen iets doen, om te praten over wat het voor hen betekent en hoe ze met het verlies omgaan. Het gaat dus meer om de mensen die ermee te maken hebben gehad dan om de kanker zelf."

ONBEKEND Voor veel mensen is de VOKK niet bekend. ,,Je merkt pas dat het bestaat als je er zelf mee te maken krijgt", zegt Silje. ,,Ik vond dat erg fijn. Want als je broertje ziek is, heb je niet zoveel met al die onderzoeken en medische dingen. Dan ben je meer met de emotionele kant bezig. Ik vind zelf dat ik best goed met het verlies van mijn broertje om kan gaan, maar het was niet altijd makkelijk. Ook mijn ouders hebben veel steun gehad van de VOKK. Ook vindt mijn moeder het interessant om naar de lezingen te gaan over nieuwe ontwikkelingen."

Een mooi initiatief tijdens het ziektebed is de Kanjerketting, waarbij je een kraal krijgt voor alles wat je doormaakt als je kanker hebt. Voor elke chemo, beenmergtransplantatie en ieder bloedonderzoek, krijg je een kraal. ,,Aan die ketting kun je echt zien hoe groot zoiets is", vertelt Silje. ,,We hebben de ketting van Espen nog steeds en dat is enorm waardevol. Voor Espen was het heel ondersteunend omdat hij echt aan mensen kon laten zien waar hij doorheen ging en hoe zwaar het was."

Silje steunen of meer informatie: www.samensteunjesterker.nl/project/sponsor-silje-taal.