Nico Faaij heeft een missie

DRIEBERGEN - Hoewel volgens de doctoren Driebergenaar Nico Faaij (42) eigenlijk nog maar een krappe twee jaar te leven zou hebben, gaat hij niet bij de pakken neerzitten. Hij fietst samen met een heel team van neurochirurgen en neuro-oncologisch onderzoekers van het Erasmus MC mee met de RideforHope. Deze fietstocht zal aanstaande 2, 3 en 4 juni plaatsvinden en samen met zijn specialisten willen ze € 50.000,- inzamelen voor hersentumoronderzoek. Een hersentumor is een van de meest gevaarlijk kankersoorten die er nog bestaat.

,,Bij hersenkanker is het genezingspercentage nog maar 0,3%’’, zegt Nico Faaij. ,,En gemiddeld leef je na diagnose slechts 15 maanden.’’ De Driebergenaar maakt de vreselijke gevolgen van deze ziekte van wel zeer nabij mee. ,,In 2007 kreeg ik na een epileptische aanval mijn diagnose: hersentumor. Met maar 33% kans het eerste jaar te overleven stuurde het ziekenhuis mij naar huis. Zonder behandeling, want die is er niet voor mijn specifieke hersentumor.’’

De ziekte van Nico maakte diepe indruk op zijn familie. Faaij: ,,Mijn vrouw haar nichtje Sara is overleden aan een hersentumor. Net als mij een langzaam groeiende. Er vielen steeds meer functies bij haar uit. Langzaam werd zij verlamd en blind en na 10 jaar strijden stierf zij op 13 jarige leeftijd. Dat was in het jaar 1968.“ Hij vertelt verder: ,,In al die jaren is het genezingspercentage voor hersentumoren niet verhoogd. Met geen tiende percentage. Dat komt onder andere omdat er zeer weinig geld wordt toebedeeld aan onderzoek naar hersentumoren. De wetenschappers willen wel onderzoeken, maar hebben er de middelen niet voor. Daar wil ik verandering inbrengen. Ik wil niet machteloos staan toekijken tot ik ten onder ga. Ik wil mij maximaal in zetten voor een zo lang mogelijk leven met mijn dochtertjes. Hun te mogen opgroeien is mijn enige wens. En dat laat ik mij niet zomaar ontnemen.’’

Samen met zijn vrouw Klaske Hofstee richtte Faaij vier jaar geleden de Stichting STOPhersentumoren.nl op, gesteund door een Wetenschappelijk adviesraad uit de Neuro-oncologische top van Nederland, en verzamelen ze geld voor hersentumoronderzoek. En dat gaat ze goed af, want ze financieren inmiddels zes wetenschappelijke onderzoeken in diverse ziekenhuizen in Nederland. De LWNO, Landelijke werkgroep Neuro oncologie is maar wat blij met deze stichting. Voorzitter Dr. Jaap Reijneveld, VUmc Amsterdam zegt: ,,70% van onze onderzoekers worden gefinancierd uit donaties. Als deze uitblijven, blijft onderzoek en voortgang ook uit. Stichting STOPhersentumoren.nl draagt daarom bij tot het versneld naar voren halen van een betere behandeling voor hersentumorpatiënten.’’ Zijn collega’s van het Erasmus MC te Rotterdam zijn zo onder de indruk van de Stichting dat ze mee gaan doen met Faaij zijn nieuwste initiatief, de RideforHope. Drie dagen lang door Nederland fietsen in de vorm van een 750 kilometer lange Ribbon. Maar liefst negen specialisten fietsen met de 42-jarige Driebergenaar mee, ieder met zijn eigen reden.

De afgelopen maanden heeft Faaij al een paar etappes van de RideforHope gefietst. ,,Even de route verkennen’’, zegt de inwoner van Driebergen, met een brede glimlach op zijn gezicht. ,,Dat zijn lange tochten, maar mijn vrouw kan mij thuis op de computer volgen. Als mijn gezondheid het toelaat pak ik meteen mijn fiets. Het is vooral zaak erg veel kilometers in de benen te hebben als je aan zoiets begint.’’ De langste trainingsrit die intussen achter zijn naam staat, was ruim 190 kilometer. De RideforHope is langer, 750 km lang, verspreid over 3 dagen. Faaij fietst mee in een team, en die mogen (naar gelang de hoeveelheid sponsorgeld die men binnen krijgt) etappes van 125 kilometer fietsen. Faaij wil minstens iedere dag één etappe fietsen. ,,Dat moet mij toch kunnen lukken?’’ zegt de sportieve Faaij tot besluit.

u Voor meer informatie over deze langste fietstocht van Nederland: www.RideforHope.nl.