Elim, een plek van zorg en gemeenschap, met dank aan de diaconessen

AMERONGEN Elim is uitgegroeid tot een warm huis in Amerongen, voor mensen die ondersteuning en zorg in de nabijheid nodig hebben.

Het idee voor Elim kwam voort uit een heel praktische behoefte”, vertelt zuster Greet ,,Onze diaconessen werkten jarenlang verspreid over het land: in verpleeghuizen, vakantiehuizen, evangelisatieposten en gastenwerk. Maar naarmate de zusters ouder werden, ontstond de vraag: waar kunnen zij wonen als ze niet meer actief zijn in het werk?”

In de jaren zeventig was er nog geen AWBZ of andere zorgstructuur zoals we die nu kennen. ,,Toen hebben we zelf het initiatief genomen”, legt ze uit. ,,We bouwden een huis met vijftig kamers voor diaconessen en mensen die graag bij de zusters wilden wonen. Zo konden oudere zusters samen wonen, elkaar ondersteunen en toch nog kleine hand- en spandiensten doen. In 1978 opende Elim officieel haar deuren.”

DIACONESSEN

De diaconessen waren in die tijd een vertrouwd gezicht in de zorg en het maatschappelijk werk. ,,In onze hoogtijdagen waren we met 94 zusters”, zegt zuster Greet. ,,We werkten in heel Nederland: van Rotterdam tot Oosterbeek, van Den Haag tot Amsterdam. We boden verpleging, psychosociale hulp, kinderwerk en zelfs opvang voor migranten. Het was een leven van dienstbaarheid, geïnspireerd door ons geloof.”

Voor zuster Greet persoonlijk begon die weg op haar 25e. ,,Het was een antwoord op Gods roep: ‘Kom tot Mij.’ Voor mij waren de diaconessen een voorbeeld van hoe je geloof handen en voeten geeft. Niet alleen in woorden, maar in daden.”

VERANDERINGEN

De zorgwereld veranderde ingrijpend. ,,Toen ik na 18 jaar terugkwam uit Amsterdam, was alles gecentraliseerd. Kleine instellingen konden niet overleven. Elim werd onderdeel van Charim. Nu zie je weer een beweging naar kleinschaligheid”, vertelt zuster Greet. Ze is blij dat Elim er nog steeds is. ,,Het is bijzonder dat er in ons dorp twee zorginstellingen zijn. Dat geeft mensen keuze en geborgenheid.”

HERKENNING IN GELOOF

Wat Elim altijd heeft gekenmerkt, is de christelijke identiteit. ,,Voor ons was het belangrijk dat mensen hier niet alleen zorg kregen, maar ook herkenning vonden in het geloof. Dat er gebeden wordt bij het eten, dat er zondagdiensten zijn, dat er geestelijke verzorging is. Dat is nog steeds een speerpunt, ook bij Charim. Het staat of valt met bevlogen medewerkers die die waarden uitdragen, ook al zijn zij zelf geen christen. Het verhaal van de barmhartige Samaritaan is een verbindend verhaal. Het gaat er bij Charim om dat je de naaste voor de ander wilt zijn en de waarden van Charim wilt uitdragen: samen, vakbekwaam en toegewijd.”

Zorg is meer dan een beroep, het is een roeping om er te zijn voor de ander

TOEKOMST

En hoe zuster Greet de toekomst ziet? ,,Wij wonen nu met zes zusters in een gemeenschap midden in het dorp, samen met gezinnen en kinderen. Het is een bruisende plek. Ons verlangen is dat, ook als wij er niet meer zijn, er een gemeenschap blijft die de liefde van Christus uitdraagt. Dat is onze missie.” 

Elim is meer dan een gebouw; het is een verhaal van toewijding. Van vrouwen die hun leven gaven om anderen te dienen. ,,We hebben veel zien veranderen”, zegt de zuster met een glimlach. ,,Maar één ding blijft: zorg is meer dan een beroep. Het is een roeping om er te zijn voor de ander.”

(tekst gaat onder de foto verder)

Nies en Annemieke in Elim. - Charim

Wie bij Elim binnenkomt, komt eerst langs de receptie en het winkeltje. Dat voelt gezellig, vooral door de mensen die daar werken. Het winkeltje wordt gerund door vrijwilligers. Eén van hen is Nies. Zij vertelt: ,,Met een aantal vrijwilligers runnen we het winkeltje. We pakken de producten uit en zetten bestellingen klaar. Mensen die komen shoppen, kunnen bij ons afrekenen. Dat zijn bewoners van Elim, maar ook mensen uit de buurt en familie die op bezoek komen. Iedereen weet ons te vinden voor iets lekkers.”

Bij de receptie zit Annemieke. Zij werkt daar sinds enige tijd vast. Annemieke zegt: ,,Deze baan kwam precies op het goede moment. Ik was al vrijwilliger bij Elim en ik wilde graag weer werken en deze vacature paste perfect. Ik zorg voor de voorraad in de winkel en ben vraagbaak voor bewoners, bezoekers en collega’s. Omdat ik bij de entree zit, gebeurt er de hele dag van alles. Er is veel aanloop en dat maakt het leuk. We leven met elkaar mee.”

Vrijwilligers zijn altijd welkom. Het contact met bewoners en collega’s van Charim is echt heel leuk. Wie belangstelling heeft, kan contact opnemen via 0343-810150.

Dit artikel wordt aangeboden door Charim. Ook profiteren van het grote bereik van de print- en online kanalen van Nieuwsblad De Kaap/Stichtse Courant? Neem dan contact op met Roy de Kruijf (06-53900598, r.d.kruijf@bdu.nl).