Vrijwilliger in beeld: ‘Uit respect voor onze bevrijders’

DOORN Toen Theo Schippers in 2019 in de buurt van Groesbeek was, viel hem op hoe netjes de Canadese Oorlogsbegraafplaats er uit zag. Een groot verschil met het oorlogsmonument aan de Driebergsestraatweg in Doorn, wat er verwaarloosd bij lag. Hij schaamde zich er voor. Dat is de reden dat Theo vanaf die tijd zorg draagt voor het onderhoud van het monument, zodat het er zeven dagen per week pico bello bij ligt. 

door Babs Bouwman

Hij doet dat uit respect voor de Canadese, Engelse en Poolse militairen die Doorn op 7 mei 1945 bevrijdden.

Al vijftig jaar geleden was Theo Schippers betrokken bij het oorlogsmonument. Samen met Chris Kraan en Eep Willigenburg verplaatste hij het monument van Schoonoord naar BNMO. Bij de bouw van het nieuwe gemeentehuis kwam het te liggen op de huidige plek. Dankzij Theo ziet het er nu netjes en verzorgd uit. Bijna iedere dag stopt hij wel even als hij er langs rijdt. ,,Dan kijk ik of het grind geharkt moet worden of ik ga er even met de bladblazer langs.” 

GROTE HOUTEN DEKSEL

Het is niet dat het er elke dag een bende is, maar er blijft wel eens wat liggen en dan ruimt hij het op. Ook het gras houdt hij bij. Daarvoor leent hij de maaier van de Martinus Kerk aan de overkant van de weg. Als het nodig is, zaait hij het gras in.

Om het monument in de winter te beschermen tegen de vorst, gaat er een grote houten deksel over. ,,Die is zo zwaar dat we hem met vier man moeten tillen.” De kosten daarvan, net als andere grote uitgaven, worden betaald door Stichting Doorns Belang. Toen de deksel er afgelopen voorjaar afging, bleek er toch wat schade te zijn. Geen probleem, want Theo repareert het dan. Daarna een likje verf erover en het ziet er weer mooi en fris uit. Binnenkort kunnen ook de bloemetjes de grond weer in.

Naam: Theo Schippers (78)
Woonplaats: Doorn
Vrijwilligerswerk: Onderhoud oorlogsmonument, Hart Veilig Doorn, Doornsche IJsclub en veel meer
Houdt niet van: stilzitten

CANADESE ESDOORN

Daar krijgt Theo meestal wat hulp bij. Begonia’s, samen met witte en blauwe plantjes worden bij de Bevrijdingsboom gezet. In 2013 werd deze boom, een Canadese Esdoorn, geplaatst bij het monument. Theo en zijn maten zetten er een mooi hek omheen en schilderden de letters in goud.

Een paar uurtjes per week kost het hem. ,,Ik vind het fijn om bezig te zijn en eigenlijk kom ik elke dag uren tekort”. Elke dag maakt hij een briefje wat er allemaal gedaan moet worden. Naast het monument is Theo ook druk met de Doornsche IJsclub, Hart Veilig Doorn, de Oranjevereniging en meer. Stilzitten komt niet in Theo’s vocabulaire voor. Hoe het over 10 of 20 jaar moet als hij het niet meer kan? ,,Wie dan leeft, wie dan zorgt.” 

Het komt nooit voor dat Theo geen zin heeft. Respect voor de bevrijders: ,,Dat zit in mijn opvoeding.”