‘Gerrit is nog altijd goud waard voor ons bedrijf'
6 mei 2026 om 09:52Al 53 jaar in dienst bij Van Laar Schoonmaak
MAARSBERGEN Elke dag staat Gerrit Westbroek (77) om 5.00 op, zonder wekker. Na 53 jaar gaat hij nog altijd met plezier naar het werk. Aan stoppen denkt hij geen moment, want ,,mijn werk is het allerleukste dat er is".
Edith Hazelzet
Gerrit werd in 1944 geboren op een boerderij aan de Woudenbergseweg. ,,Ik zag voor mezelf alleen geen toekomst als boer en leverde hand- en spandiensten." Bij toeval rolde Gerrit in het schoonmaakwerk. ,,Ik werd gevraagd door Gert van Laar, die toen nog in zijn eentje werkte. Na een dag had ik het wel gezien. Ik vond het niks. Maar Gert bleef aandringen en nu werk ik alweer voor de derde generatie Van Laar.’’
WIJDE REGIO Hij ziet zichzelf nog balanceren op de doorgebogen ladder wanneer hij vierhoog de ramen lapte van Sparrendaal in Driebergen. ,,En schoorsteenvegen deden we toen ook nog.‘’ Van het Henschotermeer tot de slachterij van Scherpenzeel - de afgelopen decennia was Gerrit overal in de regio te vinden, vaak jaar in jaar uit. ,,Als het heet werd, dan wist ik al dat ik de wc-gebouwtjes bij het Hens elke dag moest doen. Bij slachterij Dumeco, nu VION, heb ik 15 jaar gelopen.’’
VERKNOCHT Het is duidelijk dat Gerrit verknocht is aan het bedrijf en de mensen die er werken. ,,Maar ook met vaste klanten krijg je een band. 'Is 't ouwe baasje er nog?' vragen ze als ze Van Laar bellen voor een klus."
Waar Gerrit vroeger nog wel eens een dweil of een spons gebruikte, doet hij nu alles met zijn eigen hogedrukreiniger. Alleen bij uitzondering mag daar een ander mee werken. Mits hij de slang netjes oprolt... ,,Werken met de spuit is mijn lust en mijn leven. Ik doe veel klussen voor particulieren, en spuit ook galerijen schoon voor de woningbouw. Ik heb zoveel vrijheid en ik kom op de mooiste plekken.’’
HARDE WERKER Qua arbeidsethos is Gerrit van het oude stempel: ,,Ik kijk nooit op de klok, ik stop als het werk klaar is. Dan ga ik met een tevreden gevoel naar huis. Als alles weer lekker op orde is en de klant blij.’’ Die van vandaag is al 15 jaar zeer tevreden over Gerrit: ,,Hij is altijd heel vriendelijk en behulpzaam. Nooit te beroerd om eventueel iets meer schoon te maken dan de tennisbaan." Ook thuis heeft Gerrit de boel graag aan kant: ,,Ik houd alles bij, ook de stoep."
DANKBAAR Operationeel directeur Ronnie van Middelkoop kan lezen en schrijven met Gerrit. Hij is blij dat hij nog steeds op hem kan bouwen: ,,We zijn echt dankbaar voor wat hij nog vrijwel elke dag doet. Hij zegt eigenlijk nooit nee. Soms moet ik hem tegen zichzelf beschermen. Hij is altijd als eerste aanwezig en begint de dag met een kop koffie aan onze grote tafel. Daarna gaat hij op pad met zijn eigen spuit. Voor het bedrijf is hij een erg waardevolle kracht. Hij zorgt voor sfeer en is hij een inspirerend voorbeeld voor mij en anderen.'' Zijn 50-jarig jubileum werd dan ook groots gevierd: ,,We hebben in de hal een mooi feest gegeven, met podium, cateraar en alles. De familie Van Laar schetste in een toespraak wat Gerrit voor hen al die jaren betekend heeft, en nog steeds betekent.'' Zelfs na een episode met ernstige hartproblemen meldde Gerrit zich na een paar maanden alweer bij Ronnie.
TEVREDEN Ronnie wil Gerrit niet afschilderen als een workaholic: ,,Hij maakt volgens mij gewoon graag ergens onderdeel van uit. Maar naast het werk geniet hij van het leven hoor. Met elk jaar een seizoenskaart voor Ajax, elke week zwemmen. En als hij eens vijf weken op vakantie wil is het ook goed.'' Gerrit beaamt dit: ,,Ik ben tevreden over alles, vooral 't werk. Dat is 't mooiste wat er is. Zo lang ik het kan en er plezier in heb, blijf ik 't doen.'' Ronnie besluit glimlachend: ,,Al wordt hij honderd, dan zie ik hem nog komen!''
Dit artikel wordt u aangeboden door Van Laar Schoonmaak.
