Column Hans van Zetten: De dood als bekroning van het leven

13 juni 2026 om 14:08 Column Nieuws uit de Utrechtse Heuvelrug

HEUVELRUG Jeugdzorg in de problemen! De cijfers zijn alarmerend. Als er niets verandert aan de personele situatie in de jeugdzorg kunnen in 2034 maar liefst 74.000 kinderen en jongeren geen jeugdhulp meer krijgen. De wachttijden zijn nu al veel te lang. Er is te weinig begeleiding beschikbaar. En dus stagneren de groei- en ontwikkelingskansen van tienduizenden jongeren in de levensfase waarin zij zich maatschappelijk moeten voorbereiden op deelneming aan het arbeidsproces. Zonder doeltreffende opvoeding en opleiding ligt een kansarm leven in het verschiet.

Dat bezorgt mij hoofdbrekens. Elke volwassen burger in ons land zou dat moeten aansporen tot nadenken. In een welvarende en vergrijzende samenleving rijzen de kosten voor de volksgezondheid de pan uit. Vooral als we de kosteneffectiviteit van zorg uit het oog verliezen. Ik doel dan vooral op de zorg besteed aan mijn generatie: de huidige 75-plussers. De zorg aan senioren legt een groot beslag op het nationale zorgbudget. Is die zorg altijd nodig? Vele ouderen (en artsen?) proberen alle mogelijke ingrepen en therapieën uit om het natuurlijke verouderingsproces te bestrijden. Angst voor de dood?

Dit voorjaar overleed een ver familielid op 90-jarige leeftijd in een verpleeghuis. Volledig dement. Zijn kinderen herkende hij al jaren niet meer. Dat deed hen vreselijk pijn. Communicatie was onmogelijk. Elk humaan gedrag ontbrak. Alleen de chemische processen in het lijf hielden stand. Hij had nooit nagedacht over welke zorg hij wanneer wenste in zijn stervensproces. Was ook geen gemeengoed binnen zijn generatie. Zijn 24/7 zorg eiste jaarlijks 365 x 24 = 8760 zorguren. De kosten zijn de miljoen euro gepasseerd. Kosteneffectief? Had mijns inziens beter aan jeugdzorg besteed kunnen worden.

Daarom roep ik alle 75-plussers op na te denken over de dood en het gewenste stervensproces. Praat erover met je partner en kinderen. Zelf ben ik al jaren lid van de NVVE en donateur van het Expertisecentrum Euthanasie. Mijn wensen over levenseindezorg staan op papier en zijn besproken met kinderen en huisarts. Op mijn 75ste verjaardag heb ik mezelf een niet-reanimeren-penning cadeau gedaan en omgehangen. Niemand mag mij een natuurlijke dood ontnemen. Zie de dood als bekroning van het leven. Wil jij ook menswaardig overlijden? In onze liberale samenleving kun je daar zelf verantwoordelijkheid voor nemen.

Hans van Zetten
hvanzetten@icloud.com

Meer columns lezen? Je vindt ze in dit dossier.