‘Sommige verhalen blijven hangen’
18 mei 2026 om 10:12Naam: Edwin Helsdingen (52)
Woonplaats: Driebergen
Vrijwilligerswerk: Werkgroep Struikelstenen Driebergen (maar ook: actief in zijn woonwijk Wildbaan/Hoenderdaal, binnen de werkgroep ‘Warmtetransitie’ en ‘van 50 naar 30’, voor de Avondvierdaagse Driebergen en Zwemclub de Zwoer in Driebergen)
Houdt van: fotografie, modelbouw, wandelen
Edwin Helsdingen is één van de drie vrijwilligers die zich in Driebergen inzetten voor de Werkgroep Struikelstenen, die nu zo’n drie jaar bestaat. ,,Ik ben van mening dat je aandacht moet blijven houden voor het verleden”, zegt hij.
De Werkgroep Struikelstenen Utrechtse Heuvelrug zet zich in voor inwoners of onderduikers die slachtoffer zijn geworden van het nationaalsocialisme. De werkgroep plaatst stenen in de directe nabijheid van het huis waarin het slachtoffer het laatst (vrijwillig) verbleef.
DIEPGAAND ONDERZOEK De rol van Helsdingen zit hem vooral in ‘voorbereidend werk’. Zo deed/doet hij diepgaand onderzoek bij het Nationaal Archief en vele andere archieven, zoals die van concentratiekampen. ,,Op 8 juli worden er weer zeven struikelstenen neergelegd. Ik houd me momenteel bezig met de organisatie hiervan.”
Wat onderzoeken betreft, is het voor hem nu enigszins afgerond. ,,Deels omdat er nog een lijst van personen is waar nog geen steen voor kan worden aangevraagd, omdat er bijvoorbeeld een verblijfplaats of adres ontbreekt. Daarin een oproepje: wie informatie heeft over mensen die niet terug zijn gekomen na de oorlog, maar die wel in Driebergen verbleven, meld dit dan bij de krant.”
De onderzoeken die Helsdingen tot nu toe heeft gedaan, zijn hem niet in de koude kleren gaan zitten. ,,Als ik op transportlijsten van Westerbork naar Auschwitz kinderen uit Driebergen tegenkom, doet me dat wel wat. Sommige verhalen blijven echt hangen. Maar er zijn ook mooie momenten, bijvoorbeeld wanneer ik slachtoffers tegenkom uit Driebergen die nog nergens zijn genoemd of de vele mooie contacten die ik heb.”
BEWUSTWORDING Helsdingen hecht veel waarde aan de geschiedenis omdat hij vindt dat hier nog altijd van kan worden geleerd. ,,Ik zie een struikelsteen als een momentje van bewustwording/bezinning. Bovendien verdient iedereen een graf, monument of gedenkplek.” Zijn boodschap: ,,Struikelstenen, struikel er niet over, geef ze aandacht en gedenk de mensen op de stenen.”
MEER VRIJWILLIGERSWERK Helsdingen zet zich tot slot ook in voor zijn wijk en een veiligere omgeving. ,,Ik ben nu bijvoorbeeld bezig om de snelheid in de wijk terug te brengen van 50 naar 30.” Ook is hij actief voor Zwemclub de Zwoer én al dertig jaar voor de avondvierdaagse. Een paar momenten bij de zwemclub zullen hem altijd bij blijven: ,,Toen een oudere zwemster twee nationale records zwom en het mede voortbrengen van een aantal topzwemmers.”