Alfa heeft 'medische missie'

20 mei 2026 om 10:06

John Beringen

DRIEBERGEN Alfa Sesay is geboren in Sierra Leone. Hij studeerde Internationaal recht, maar kon door omstandigheden deze studie niet afmaken. Hij kwam in 2015 naar Nederland en richtte Stichting Africa Surgery Nederland op. Hij vertelt over zijn drijfveren en zijn ‘missie’, zoals hij het zelf omschrijft.

,,In Sierra Leone is de gezondheidszorg geen taak van de overheid, maar wordt opgezet en uitgevoerd vanuit privé-initiatieven”, zegt Alfa, die in Driebergen woont. ,,Dat verliep vroeger al niet zo voortvarend, maar na de oorlog die van 1991 tot 2002 duurde, was dat nog verder achteruitgegaan. Alles moest weer opgebouwd en opnieuw op gang gebracht worden, terwijl zieken direct hulp nodig hadden. Zodoende heb ik de Stichting Surgery Africa opgericht.”

KLINIEK Zijn initiatief leidde tot het opzetten van een kliniek in Makeni, waar artsen inentingen geven en operaties verrichten. De kliniek wordt gefinancierd door donaties en giften, zowel in geld als in natura. ,,De leefomstandigheden in Sierra Leone zijn schrijnend”, merkt Alfa op. ,,In veel gevallen moeten mensen vijf tot tien kilometer lopen om aan drinkwater te komen. Daarbij is er een grote kindersterfte onder kinderen van 1 tot 5 jaar oud door malaria. Die ziekte wordt overgebracht door muggen. Iedereen zal begrijpen dat die insecten in het tropische klimaat heel veel voorkomen.”

OPERATIES Hij vertelt dat een liesbreuk veel voorkomt in Sierra Leone. ,,De mensen noemen dat hernia, omdat zij zich daarvoor schamen. Dat heeft te maken met het feit dat een operatie daarvoor op een wat precaire plek moet geschieden en dat vindt men toch op de één of andere manier gênant. Wij proberen de mensen ook bij te brengen dat het iets is waar niemand zich voor hoeft te schamen en dat iedere arts, waar ook ter wereld, dat wel gewend is en uitsluitend handelt om mensen te genezen. Daar komt nog bij dat een liesbreukoperatie omgerekend 150 euro kost. In Europa is dat een bedrag waar niemand wakker van zal liggen, maar voor iemand uit Sierra Leone is dat een klein vermogen. Vaak is dat geld er niet. Verder lijden veel mensen aan de olifantenziekte; die veroorzaakt grote zwellingen en wordt trouwens ook overgebracht door muggen.”

HULPGOEDEREN Samen met twee Amerikaanse collega’s heeft Alfa enige tijd terug twee containers van 12 meter met hulpgoederen verstuurd, bestaande uit rolstoelen, looprekken en rollators. ,,Wij krijgen van particulieren ook brillen en medicijnen aangeleverd die over zijn of over de datum zijn. Daar is ook veel behoefte aan. De kliniek bevat vijftig bedden en dat willen we uitbreiden, want de vraag naar medische zorg blijft stijgen. We zouden ook graag in contact komen over deze kwestie met het Rode Kruis, want die organisatie zou ons heel goed bij kunnen staan."

CT-SCAN Om de situatie in Sierra Leone te illustreren, verwijst Alfa naar een gebeurtenis van enige jaren geleden: ,,Op een gegeven moment kreeg Sierra Leone de beschikking over een CT-scan. Dat was natuurlijk groot nieuws, want toen iedereen doorhad wat deze machine kan betekenen voor de gezondheidszorg, ontstond er feestvreugde. Maar al vrij snel kwam er een grote domper, want in de praktijk kwam het erop neer dat de doorsnee man of vrouw niet aan bod zou komen voor een behandeling als dat nodig was. De CT-scan was alleen gereserveerd voor hoogwaardigheidsbekleders en functionarissen en werd ondergebracht in het regeringsziekenhuis. Die faciliteit is dus uitsluitend bestemd voor de upperten."

SIERRA LEONE Alfa vertelt tot slot een wetenswaardig feit over het ontstaan van de naam Sierra Leone. ,,Toen de Portugezen hier kwamen, was er een berg die werd bewoond door leeuwen. Zodoende kreeg dit land de naam die we nu kennen en die vertaald neerkomt op 'Leeuwenberg' of 'berg van de leeuwen'. En die naam is nooit meer veranderd."

Wie meer wil weten over de stichting en het werk hiervan, donaties wil doen of giften wil overhandigen, kan hiervoor terecht op de website.

w [africasurgery.nl/nl