Geslaagde pizza-avond voor jongeren

7 mei 2026 om 06:35 Politiek Nieuws uit de Utrechtse Heuvelrug Tips van de redactie

HEUVELRUG De gemeente Utrechtse Heuvelrug hield in januari een pizza-avond voor jongeren tussen de 16 en de 27 jaar. De bijeenkomst moest jongeren de gelegenheid geven om uit te spreken wat zij anders zouden willen zien in hun gemeente. Mede-initiatiefnemer Sepp Zweekhorst (22) kijkt met een positief gevoel terug op de avond. ,,Dit is zo effectief geweest, het is heel fijn dat we dit van de grond hebben kunnen krijgen.”

door Geart Marten Vledder

De avond in de gemeenteraadszaal in Doorn trok meer dan zestig jongeren. Het was de eerste keer dat een jongeren-participatiemoment in deze grootschalige opzet werd georganiseerd op de Heuvelrug, vertelt Zweekhorst. De avond werd bewust vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen gehouden, zodat de ideeën van de jongeren meegenomen konden worden in de plannen voor de komende vier jaar. ,,Na de verkiezingen zijn de budgetten al gemaakt en zijn de veranderingen die je kunt doorvoeren dus heel beperkt”, aldus het kersverse BVHlokaal-raadslid.

BOEKJE

De avond werd georganiseerd door Zweekhorst, nieuw VVD-raadslid Max van Bulken (21) en wethouder Karin Oyevaar (D66). Zweekhorst benadrukt dat de avond ver moest blijven van politieke kleur. ,,Wij hebben helemaal niets over de uitwerking van de resultaten te zeggen. Anders heb je toch onze drie partijen die door eigen politieke mening de conclusies kunnen beïnvloeden, ook al is het onbewust.” Inmiddels is er op basis van de onderwerpen die in januari ter sprake kwamen een samenvattend boekje gemaakt, niet door de organisatoren van de pizza-avond, maar door twee communicatieambtenaren van de gemeente. ,,Daardoor is het een heel mooi, zuiver product geworden”, concludeert Zweekhorst.

(tekst gaat verder onder de foto)

Mede-organisatoren Max van Bulken (l) en Sepp Zweekhorst (r) spreken de aanwezigen toe op de pizza-avond. - Gemeente Utrechtse Heuvelrug

DIVERSITEIT AAN ONDERWERPEN

Op de avond zelf praatten de jongeren in groepjes over verschillende onderwerpen, zoals wonen, voorzieningen en veiligheid. Zweekhorst was positief verrast over de diversiteit aan onderwerpen die ter sprake kwamen. ,,De focus was echt niet alleen feesten, festivals en het nachtleven.”

Ook het onderwerp wonen kwam veelvuldig ter sprake. Er werd gepleit voor meer en slimmer bouwen. Uit de avond kwam verder naar voren dat jongeren verlangen naar betere verlichting op de fietspaden, betrouwbaarder en frequenter ov en voldoende sportmogelijkheden. Ook plekken om te chillen, met bijvoorbeeld een overdekking, en oplaadpunten voor de telefoon en een jongerenkroeg werden genoemd.

VERVOLG

Zweekhorst: ,,Het organiseren van thema-avonden voor jongeren zou een goed vervolg kunnen zijn. We zijn nu bezig met het opstellen van het integraal veiligheidsplan, dan zou het bijvoorbeeld mooi zijn om daaromheen een jongerenavond te organiseren en hen te vragen wat zij op het gebied van veiligheid missen in de gemeente.”

SLEUTELMOMENT

Een ander doel van de avond was volgens Zweekhorst om jongeren kennis te laten maken met de politiek. ,,Ik geloof heel erg in sleutelmomenten. Dat jongeren een keer in aanraking komen met de gemeentepolitiek, een keer in de raadszaal zijn geweest en daardoor hopelijk denken: eigenlijk is die politiek helemaal niet zo ver weg.”

Zweekhorst vertelt dat hij na de avond werd gebeld door een jongere die voor zijn profielwerkstuk mensen moest interviewen die bij de gemeente werken. ,,Ik was de enige die hij binnen de gemeente kende, dus hij belde mij of ik iemand wist die hij kon interviewen. Dat vind ik zo mooi, dat iemand de vrijheid voelt om mij gewoon te bellen, dan heb je echt wat bereikt om die kloof tussen jongeren en de politiek kleiner te maken.”