Dorien Schults pleit voor betere toegankelijkheid: ‘Toegankelijkheid is geen luxe’

30 april 2026 om 06:49 Maatschappelijk Nieuws uit de Utrechtse Heuvelrug

HEUVELRUG Dorien Schults (60) uit Maarn weet als geen ander hoe belangrijk toegankelijkheid is. Door de ziekte van Lyme is ze deels beperkt in haar mobiliteit. Met haar rollator of wandelstok redt ze zich prima, maar ze loopt ook letterlijk tegen drempels aan. ,,Ik noem mezelf niet beperkt”, zegt ze. ,,Ik kan alleen niet meer overal even makkelijk meedoen als vroeger.” Schults zet zich als Ambassadeur van Ongehinderd in voor verbetering van de toegankelijkheid.

Wat voor veel inwoners vanzelfsprekend is, vraagt voor Schults soms extra inspanning. ,,Het openbaar vervoer is bijvoorbeeld een uitdaging. Er zijn plekken gereserveerd voor rolstoelen, maar nooit is er nagedacht waar je je rollator laat.’’ Diezelfde aandacht ontbreekt volgens haar vaak bij winkels, waar zowel de entree als de inrichting niet altijd is ingericht op mensen met een hulpmiddel.

LICHTPUNTJES

Toch ziet ze ook lichtpuntjes. ,,Er zijn ondernemers die het wél goed doen. Bijvoorbeeld Jos van de Berg, lid van de ondernemersvereniging Driebergen en eigenaar van Van Velzen Fietsen. Hij heeft nagedacht over ruimte, het verwijderen van drempels en een los pinapparaat. Zulke kleine dingen maken een wereld van verschil.” Of Rik Zwaal en Simone Brunt van Lunchroom Koek & Ei en Gerard Hardeman van de Maarnse Slagerij. In Doorn sluit de modezaak Van Veldhuizen Womenswear zich aan bij Ongehinderd. Alle bovengenoemde locaties zijn getoetst door een inspecteur toegankelijk, ontvingen praktische tips en adviezen en staan in de Ongehinderd app en website.

Als oud-raadslid weet Dorien Schults hoe gemeentelijke besluitvorming werkt. Maar ze ziet ook waar het vaak misgaat: ,,Er wordt pas achteraf met inwoners met een beperking gesproken. Dan liggen de stoepen al, zijn de banken al geplaatst en kun je niks meer aanpassen.” Daarom pleit ze voor projecten waarin inwoners en ondernemers vanaf het begin worden meegenomen, zoals de MKB Toegankelijke Route van Ongehinderd: een samenwerking tussen gemeenten, ondernemers en ervaringsdeskundigen om de toegankelijkheid in kaart te brengen én te verbeteren. ,,Tijdens zo’n route gaan lokale Ambassadeurs in gesprek met ondernemers”, vertelt Schults. ,,Dan merk je hoe snel bewustwording ontstaat. Eén ondernemer had bijvoorbeeld alleen stoelen met armleuningen op zijn terras. Toen ik uitlegde dat dat niet voor iedereen prettig is, heeft hij direct een paar zonder armleuning bijgeplaatst. Zo’n kleine aanpassing maakt zijn terras ineens voor veel meer mensen toegankelijk.”

NIEUWE PLANNEN

In Driebergen wordt gewerkt aan een nieuw centrumplan. Schults ziet dat als hét moment om toegankelijkheid structureel mee te nemen. ,,Juist bij nieuwe plannen kun je toegankelijkheid vanaf het begin meenemen. Wacht je tot na de uitvoering, dan ben je te laat. Het is veel slimmer én goedkoper om het nu goed te doen.” Haar oproep is duidelijk: doe mee aan de MKB Toegankelijke Route. ,,Zo laat je als gemeente zien dat je echt luistert naar inwoners en ondernemers. Pas als iedereen mee kan doen, is een gemeente écht inclusief.”