Ouder bezorgd om stopzetten subsidie peuterspeelzalen

HEUVELRUG - Ouders van peuters maken zich zorgen om de plannen van wethouder Elisabeth van Oostrum (onderwijs) om de subsidie op peuterspeelzalen stop te zetten. Bijna driehonderd mensen hebben, op dit moment, een petitie tegen de maatregel ondertekend.

door Wesley Bekker

,,Dat de gemeente moet bezuinigen is begrijpelijk, maar om de subsidie volledig stop te zetten is wel heel zwaar'', zegt de initiatiefneemster van de petitie, de Driebergse Rebekka Gerwen. De ouders van de speelzaal waarbij Gerwen is aangesloten (SKDD Dikkertje Dap in Driebergen) werden bij elkaar geroepen om te praten over de maatregel en de mogelijke gevolgen daarvan. ,,Afschaffen van de subsidie zou ertoe kunnen lijden dat ik zo'n tweehonderd euro per maand moet gaan betalen'', aldus de verontruste ouder. Momenteel staat in een gemeentenota dat ouders maximaal 82,50 euro per maand mogen betalen aan peuterspeelzalen.

Wethouder Van Oostrum ziet de bezuiniging niet als een drastische ingreep. ,,De rol van peuterspeelzalen wordt steeds vaker overgenomen door de kinderopvang. Het aantal peuters op de speelzalen neemt dan ook sterk af. Ouders zijn hier in veel gevallen ook goedkoper uit omdat ze kunnen rekenen op steun van het Rijk.''

De wethouder laat daarnaast weten dat niet alle subsidies stopgezet worden. ,,De peuterspeelzalen van Overberg en Maarsbergen hebben een te kleine achterban om kinderopvang aan te trekken. Hier blijven wij dan ook subsidies verlenen. Daarnaast blijven we ouders van kinderen met een taal- en/of sociaal-maatschappelijke achterstand steunen en kunnen ook de minima op onze steun rekenen.''

Ouders die achteruitgaan door het afschaffen van de subsidies zijn waarschijnlijk gezinnen waarin één van de ouders werkt. ,,Die vallen buiten de regelingen die het Rijk aanbiedt voor kinderopvang. Deze mensen kiezen er vaak bewust voor om met één ouder te werken.'' Van Oostrum denkt niet dat peuterspeelzalen of kinderopvang onbereikbaar worden of dat er veel mensen zullen afhaken. ,,Degene die hulp nodig hebben kunnen dat over het algemeen krijgen. Daarnaast denk ik dat ouders hun kinderen de juiste stimulans willen bieden.''

Peuterspeelzalen moeten nu bekijken of en hoe zij verder gaan zonder subsidie . ,,We zien landelijk bijvoorbeeld dat peuterspeelzalen fuseren met de kinderopvang. Iets wat ook landelijk gebeurd, maar hier nog niet te zien is, is dat er een soort groep 0 aan de basisscholen wordt toegevoegd. Dit zijn dan de peuters. De bal ligt wat betreft de voortzetting dus bij de besturen.''

In 2008 was de gemeente 154.685 euro kwijt aan subsidies voor de peuterspeelzalen. In de nota beleid peuterspeelzalen staat dat de gemeente alle speelzalen aan kwaliteitseisen wil laten voldoen, het zogenaamde ambitieniveau 1. Volgens Van Oostrum heeft het stopzetten van de subsidies geen gevolgen voor de kwaliteit van de peuterspeelzalen. ,,Alle zalen die doorgaan moeten aan deze eisen blijven voldoen.''